Et vildtkamera bruges primært af jægere og landmænd, som har brug for at kunne overvåge et større udendørs areal. Da vildtkameraet kører på batteri, er det ikke nødvendigt at tilslutte det til en strømforsyning, hvilket gør vildtkameraet ideelt til brug på mere ufremkommelige naturarealer. Kameraerne er beregnet til udendørs brug og kan tåle at hænge ude i al slags vejr uden at tage skade, da de både tåler regn og frost.
Vildtkameraet kan også bruges som overvågningskamera. Det kan f.eks. bruges til at overvåge fritidshuset i vinterhalvåret eller sejlbåden, mens den ligger i havn. En af fordelene ved at vælge et vildtkamera som overvågningskamera er, at det er batteridrevet og derfor ikke behøver tilsyn så ofte. Desuden har vildtkameraerne infrarødt lys i form af IR-LED-lamper, som tændes i mørke. Det gør det muligt at optage om natten, uden at kameraet bliver synligt for det menneskelige øje. Skal overvågningskameraet være diskret i mørke, er et vildtkamera derfor et godt alternativ til de almindelige overvågningskameraer.
Vildtkameraer indeholder et SD-hukommelseskort, hvor fotos og/eller videooptagelser lagres. SD-kortet tages nemt ud af kameraet, når det er fyldt, og tilsluttes en computer. Optagelserne kan således overføres til computeren, hvorefter de slettes på SD-kortet. Enkelte vildtkameraer har også en overskrivningsfunktion, som automatisk sletter de gamle optagelser og/eller fotos for at gøre plads til de nye.
Hos de nyeste modeller finder man et indbygget MMS-modul, der gør det muligt at få tilsendt fotos, hver gang kameraet registrerer bevægelse, eller man sender en SMS-kode til kameraet for at få tilsendt et foto. Det mest populære vildtkamera med MMS-funktion er Bolyguard SG550M-12m.
Disse kameraer bruger 3G/4G til at transmittere optagelser eller fotos via SMS og kan derfor fungere uden internetforbindelse. De er derfor oplagte til brug på store udendørsarealer som jagtarealer eller marker.
Hvis vildtkameraet bruger IR-LED til at udsende infrarødt lys, er det en fordel, hvis kameraet også har et IR-cut-off filter, som korrigerer farverne på fotos eller optagelser. IR-cut-off filteret sidder dog på de fleste vildtkameraer og tændes automatisk, når der er behov for det.